O Contestado ainda vive na aspiração social dos “sem terras” - Opinião

Na segunda metade do século 19, a província do Paraná, que se estendia até o Rio Grande do Sul e ocupava uma área de 48 mil quilômetros quadrados, disputou com Santa Catarina a região conhecida como “Contestado”. Hoje, é uma região que pertence aos estados do Paraná e de Santa Catarina.

 

Iniciamos então essa longa trajetória, relembrando um dos mais violentos conflitos do Brasil República, que ocorreu entre 1912 e 1916. Era uma revolta genuinamente camponesa. A guerra do Contestado, como ficou conhecida, foi um conflito armado entre os camponeses e a elite rural, conjugada ao poder estadual e federal brasileiro. 

 

Suas origens são sociais, pela falta de regularização da posse de terras e da insatisfação cabocla, numa região rica em erva-mate e madeira. O embate agravou-se pela presença expressiva e o fanatismo religioso do beato José Maria, que, com a fé, liderava os grupos menos favorecidos. Movidos pela crença, insatisfação e incentivo do beato, estes lutaram até a morte por seus direitos. 

 

Os sertanejos revoltados contestaram a doação que o governo brasileiro fez aos madeireiros e à empresa norte-americana Southern Brazil Lumber & Colonization Company.  Após a conclusão da estrada de ferro São Paulo-Rio Grande do Sul, a companhia Brazil Railway Company, uma de suas filiais, recebeu do governo catarinense 15 quilômetros de terras, de cada lado da ferrovia, provocando a desapropriação de milhares de colonos. 

 

Diante da situação conflitante, o governo brasileiro declarou a área em litígio como devoluta, “sem dono”. Os sertanejos viram então suas terras usurpadas, e os trabalhadores (ferroviários) foram demitidos pela companhia, sendo levados a fome, miséria e desemprego. Assim, já desmotivados e revoltados, sob a proteção do beato José Maria, organizaram-se em comunidades, com terras doadas, inclusive, por fazendeiros que admiravam o beato e tinham sido prejudicados pela situação. 

 

As guerras sucederam-se ao número de mortos no sertão, onde as batalhas se deflagraram. Os caboclos enfrentaram as forças armadas da polícia que apoiavam os coronéis da região, vencendo-os por várias vezes. 

 

Porém, o palco da guerrilha troca de cenário com a entrada do general Setembrino de Carvalho, comandando as tropas oficiais e militares, quando destruíram várias “Vilas Santas”, usando equipamentos modernos, como aviões de bombardeio. A carnificina foi total, sobrando apenas alguns grupos dispersos, que continuaram a guerrilha até o início de 1916. Era a luta dos “pelados” contra os “peludos”.

 

A forma como se resolveu a questão do Contestado nos deixa triste, pois os interesses financeiros falaram mais alto do que os clamores dos sertanejos, reprimindo os movimentos contra os interesses do governo da época.  Trata-se de uma herança que se percebe ainda hoje nos clamores dos sem terra, apesar das controvérsias da mídia massiva.