A missão Artemis II da NASA foi lançada na noite desta quarta-feira (1º), marcando o retorno de astronautas a uma viagem em direção à Lua após mais de cinco décadas. A espaçonave leva quatro tripulantes em um voo de sobrevoo lunar, previsto para ocorrer no dia 6 de abril.
A missão faz parte do programa Artemis, que busca retomar a presença humana no satélite natural e preparar futuras expedições com pouso na superfície lunar.
Missão testa sistemas antes de pouso futuro
Diferentemente da Artemis I, realizada em 2022 sem tripulação, a Artemis II é a primeira etapa do programa com astronautas a bordo.
A viagem deve durar cerca de 10 dias e não inclui pouso na Lua. O objetivo principal é testar, em condições reais, os sistemas da cápsula Orion, incluindo suporte de vida, navegação e controle manual.
Segundo a NASA, a missão é essencial para garantir a segurança das próximas etapas do programa.
“É o primeiro passo com humanos nesse sistema”, afirmou o administrador da agência, Jared Isaacman, ao destacar a importância dos testes.
Sobrevoo lunar e trajetória inédita
A missão Artemis II NASA levará os astronautas a uma trajetória ao redor da Lua, passando pelo lado oculto — região que não é visível da Terra.
Durante esse trecho, a comunicação com o planeta será interrompida por até 50 minutos.
Após contornar o satélite, a cápsula seguirá cerca de 7.500 km além da Lua, atingindo a maior distância já percorrida por humanos no espaço.
O retorno será feito por uma trajetória chamada “retorno livre”, que utiliza a gravidade da Terra e da Lua para trazer a nave de volta com menor necessidade de combustível.
Quem são os astronautas da missão
A tripulação da Artemis II é formada por quatro astronautas experientes:
- Reid Wiseman (comandante)
- Victor Glover (piloto)
- Christina Koch (especialista de missão)
- Jeremy Hansen (especialista de missão, do Canadá)
A missão também marca avanços históricos: Christina Koch será a primeira mulher a participar de uma viagem ao redor da Lua, enquanto Victor Glover será o primeiro homem negro na missão.
Tecnologia envolve foguete mais potente da NASA
A missão utiliza o foguete Space Launch System (SLS), considerado o mais poderoso já desenvolvido pela agência espacial americana.
Com 98 metros de altura, ele transporta a cápsula Orion, projetada para suportar as condições extremas do espaço profundo.
A cápsula conta com sistemas de suporte à vida, comunicação e energia, além de um módulo de serviço desenvolvido com apoio da Agência Espacial Europeia.
Atrasos por segurança e testes rigorosos
O lançamento da Artemis II sofreu diversos atrasos nos últimos meses devido a revisões técnicas e ajustes de segurança.
Entre os principais desafios estavam testes no escudo térmico da cápsula, vazamentos de hidrogênio e condições climáticas adversas na Flórida.
A NASA afirmou que optou por avançar apenas quando todos os sistemas estivessem seguros para a tripulação.
Próximos passos do programa Artemis
Se a missão Artemis II for bem-sucedida, o próximo passo será a Artemis III, que deve levar astronautas novamente à superfície da Lua, algo que não acontece desde 1972.
A previsão inicial é que o pouso ocorra entre 2027 e 2028, incluindo a primeira mulher e uma pessoa negra na superfície lunar.
O objetivo de longo prazo do programa é estabelecer presença humana permanente na Lua e usar o satélite como base para futuras missões a Marte.
