Um astronauta japonês e um norte-americano fizeram, nesta sexta-feira (16), uma caminhada pelo espaço para reparar o braço robótico da Estação Espacial Internacional (ISS) e guardar equipamentos em um depósito.
É a primeira caminhada no espaço para Norishige Kanai, da agência aeroespacial japonesa (JAXA), e a quarta para seu colega norte-americano Mark Vande Hei.
Prevista para durar seis horas e meia, a expedição começou às 12h GMT (9h, horário de Brasília), quando a dupla de astronautas ativou seus trajes espaciais alimentados por bateria antes de sair para o espaço sideral.
O objetivo é mover algumas partes do braço robótico da estação espacial, fabricado pelo Canadá e conhecido como Canadarm2, uma peça obsoleta, mas chave que foi alvo de reparos há alguns meses.
O braço robótico é usado para mover equipamento pesado ao redor do laboratório em órbita, servindo também para acoplar as naves de carga que chegam, regularmente, para abastecer a ISS.
Desta vez, os astronautas devem mover uma das “mãos”, conhecidas em linguagem técnica como Latching End Effector (LEE), de um depósito até a escotilha de isolamento Quest para que possa retornar à Terra em uma futura missão e possa ser recolocada.
É a caminhada espacial de número 208 na história da ISS para tarefas de manutenção, e a terceira deste ano.
