Ao estudar os insetos, descobre-se que é o maior grupo de animais atualmente existente, o qual ocupa uma grande variedade de nichos ecológicos. Ao viverem em variados ambientes, apresentam hábitos alimentares diversificados, o que os torna benéficos ou pragas. Quando estes insetos causam prejuízos ao homem, sob o aspecto do interesse agrícola ou médico, é essencial que as espécies sejam conhecidas.
E através da coleta de insetos que se inicia o procedimento de catalogação das espécies. Além disso, as coletas permitem realizar coleções didáticas, museus entomológicos, estudos populacionais em determinada área geográfica, conhecimento das estruturas das espécies e ainda o monitoramento de pragas agrícolas para definir o método de controle. Desta maneira, o método de coleta utilizado torna-se de fundamental importância para preservar as características do material coletado e, posteriormente, fazer a identificação correta.
A coleta de insetos pode ser feita por amadores, estudantes e por especialistas. Um ponto importante ao se fazer coleta de insetos é possuir um caderno de campo a fim de anotar a data, o local da captura do inseto e, se possível, descrever características básicas do ambiente onde o inseto foi capturado. Os principais locais para realizar uma coleta são: árvores, vegetação rasteira, troncos de árvores em decomposição, plantas – raiz, caule e folhas, ou ainda lavouras (questão de pragas agrícolas).
As coletas podem abordar métodos ativos ou passivos. Uma coleta ativa é aquela que permite que o coletor explore determinado habitat, onde se utiliza equipamentos próprios para a coleta. Já a coleta passiva, refere-se ao auxílio de armadilhas físicas ou biológicas, o que favorece, pois não há a interferência direta do coletor, além de menor tempo de trabalho no campo.
O método de coleta mais simples é o de coletar com as mãos, entretanto, não é recomendado, pois pode ocasionar alguns problemas para o coletor, tais como alergias e coceiras e, ainda, danificar o material coletado, quebrando estruturas importantes para a identificação.
Os equipamentos utilizados em uma coleta de insetos podem ser: pinças entomológicas, vidros, armadilhas luminosas, redes entomológicas, redes de varredura, bandejas com água, armadilhas adesivas, aspiradores entomológicos, armadilhas com atrativos biológicos e químicos.
Todavia, as diferentes estratégias de coleta devem ter o conhecimento da biologia de cada ordem de insetos. Contudo, não há nenhuma técnica de coleta que seja satisfatória para todas as ordens de insetos que existem. Mas toda coleta de insetos deve ter principalmente responsabilidade para com o meio ambiente e princípios éticos, isto porque nos leva à questão da biopirataria, que vem crescendo nos últimos anos, inclusive com insetos.
