Na tarde desta quinta-feira, 8 de maio de 2025, o cardeal norte-americano Robert Francis Prevost foi eleito o 267º Papa da Igreja Católica, adotando o nome de Leão XIV. Sua eleição marca a primeira vez que um cidadão dos Estados Unidos assume o papado, simbolizando um momento histórico para a Igreja.
Uma trajetória de fé e serviço
Nascido em 14 de setembro de 1955, em Chicago, Illinois, Robert Francis Prevost é filho de Louis Marius Prevost, de ascendência francesa e italiana, e Mildred Martínez, de origem espanhola. Desde jovem, demonstrou vocação religiosa, ingressando no noviciado da Ordem de Santo Agostinho em 1977, onde professou seus votos solenes em 1981. Foi ordenado sacerdote em 19 de junho de 1982.
Missão no Peru e liderança agostiniana
Em 1985, Prevost foi enviado como missionário para o Peru, onde desempenhou diversas funções, incluindo:
- Diretor de formação para aspirantes agostinianos em Trujillo;
- Vigário judicial na Arquidiocese de Trujillo;
- Professor de Direito Canônico, Patrística e Moral no Seminário Maior “San Carlos e San Marcelo”.
Sua dedicação ao país sul-americano levou-o a obter a cidadania peruana.
Em 1999, foi eleito prior provincial da Província de Nossa Senhora do Bom Conselho, em Chicago. Dois anos depois, em 2001, tornou-se prior geral da Ordem de Santo Agostinho, cargo que ocupou por dois mandatos consecutivos até 2013.
Serviço episcopal e atuação no Vaticano
Em 2014, o Papa Francisco nomeou Prevost como administrador apostólico da Diocese de Chiclayo, no Peru. No ano seguinte, foi nomeado bispo da mesma diocese, onde serviu até 2023. Durante esse período, também atuou como vice-presidente da Conferência Episcopal Peruana.
Em janeiro de 2023, foi nomeado prefeito do Dicastério para os Bispos e presidente da Pontifícia Comissão para a América Latina. Em setembro do mesmo ano, foi criado cardeal pelo Papa Francisco.
Eleição ao papado
Após a morte do Papa Francisco em 21 de abril de 2025, o Conclave foi convocado para eleger seu sucessor. Prevost emergiu como um candidato de consenso, sendo eleito após quatro votações. Sua eleição foi anunciada com a tradicional fumaça branca às 18h07 (horário local) e, posteriormente, o cardeal protodiácono proclamou “Habemus Papam”, apresentando Leão XIV ao mundo.
Desafios e expectativas
Como Papa, Leão XIV enfrenta diversos desafios, incluindo:
- A continuidade das reformas iniciadas por seu antecessor;
- O fortalecimento da fé em um mundo cada vez mais secularizado;
- A promoção da justiça social e do diálogo inter-religioso.
Sua experiência multicultural e trajetória eclesial destacada lhe conferem uma perspectiva única para liderar a Igreja Católica neste novo capítulo.
