Enquanto a contratação de pessoas com Down engatinha no Brasil, na Austrália um homem com a síndrome comemora 30 anos de trabalho no McDonalds. Nesses anos todos, o carisma e a alegria de Russell O’Grady, de 48 anos, têm encantado os clientes da filial de Northmead, em Sydney.
Ele vestiu pela primeira vez o uniforme do restaurante em 1986, quando tinha apenas 18 anos de idade. Agora, 32 anos depois, Russell é tratado como um herói local.
Seu pai, Geoff O’Grady, disse em entrevista ao jornal Daily Mail que Russell se tornou “a pessoa mais conhecida da cidade” desde que começou a trabalhar no McDonald’s. “As pessoas o reconhecem na rua e o chamam para cumprimentá-lo”, disse Geoff.
“Ele é muito carinhoso, amado e apreciado pelas pessoas.Às vezes nem acreditamos.”
Geoff disse que sempre foi “extremamente orgulhoso” de seu filho, mas nunca pensou que a comunidade o abraçaria da maneira como o fez. “Os clientes o amam assim como o amamos”, ele disse.
Visão da vida
O pai de Russell também disse que a carreira profissional de seu filho lhe deu uma visão diferente da vida. “Alguém perguntou a Russell uma vez: ‘você é deficiente?’, e sua resposta foi ‘eu costumava ser quando eu ia para a escola, mas agora eu trabalho no McDonald’s”, disse Geoff.
“Trabalhar por lá o fez se sentir tão normal quanto todos os outros empregados.”
História
Russell começou no restaurante como estagiário. Após provar ser um bom empregado, passou a ser o responsável pelas caixas de embalagem do McDonald’s. Depois de um certo tempo, migrou para a cozinha, na produção dos alimentos.
Geoff disse que a equipe do McDonald’s de Northmead o aceitou de braços abertos e tornou a vida de seu filho mais agradável do que ele imaginava ser possível.
“Essas pessoas são absolutamente fantásticas, se não fossem por suas atitudes, ele não estaria trabalhando”, disse ele.
Alegria
A assistente da loja Katie Chlyder disse ao Daily Mail que Russell tornou o restaurante um lugar mais formidável.
“Você se sente feliz por tê-lo aqui, ele é incrível de se ter por perto”, ela disse.
“Ele é muito querido, sempre vem até mim para me cumprimentar, conversar, dar tchau, sempre, sem falta – é um cavalheiro.”
Chlyder contou que o trabalho preferido de Russell é justamente esse: cumprimentar todos os clientes.
“Ele é engraçado. Quando chega ao trabalho sempre pergunto o que ele está ouvindo no fone de ouvido, e a resposta é sempre a mesma: The Beatles. Ele ama os Beatles”, disse.
Kate O’Grady, assistente social da cidade, disse que o trabalho visivelmente mudou a vida de Russell. Ela disse que [ o trabalho] também lhe deu acesso à comunidade, que ele nunca teria.
“Ele é uma pessoa incrivelmente social e mal consegue andar na rua sem que as pessoas parem para conversar com ele ou lhe comprar uma cerveja no clube”, concluiu.
