Uma mulher de 68 anos do Estado de Nebraska, nos Estados Unidos, atravessou uma nuvem de moscas durante uma viagem à Califórnia e, algumas semanas depois, encontrou larvas dentro do seu olho direito. A infecção, chamada de thelaziose ou “verme do olho de gado”, foi relatada no periódico Clinical Infectious Diseases por pesquisadores do CDC (Centro de Controle e Prevenção de Doenças) do governo dos Estados Unidos.
As larvas que se alojam nos olhos se alimentam de lágrimas, segundo o infectologista Carlos Fortaleza, da Sociedade Paulista de Infectologia (SPI).
Ele explica que a doença é comum em bovinos e felinos, sendo causada por diversas espécies do parasita Thelazia. Nos Estados Unidos, casos em animais são registrados desde 1940, mas esse é apenas o segundo registro em humanos. “O ser humano é um hospedeiro acidental. É muito difícil que a mosca fique tempo suficiente em contato com nossos olhos para depositar as larvas”, afirma Fortaleza.
O infectologista diz que a mosca deposita larvas microscópicas nos olhos dos animais. Essas larvas se alojam no saco lacrimal e se, alimentando-se das lágrimas, crescem e produzem outras larvas, que serão coletadas pelas moscas novamente. “É por isso que a mulher só percebeu semanas depois, quando a larva já havia crescido”, afirma.
A mulher relatou que, após sentir uma irritação, lavou o olho com água e encontrou um verme transparente de 1,27 cm. A indicação médica foi que ela lavasse os olhos com água destilada e retirasse os vermes que encontrasse. Ela chegou a retirar quatro vermes. Além disso, ela usou colírio com antibiótico para evitar outras infecções por conta de bactérias. De acordo com o infectologista, não há como saber quantos vermes estão alojados nos olhos.
Segundo Fortaleza, o tratamento pode ser feito com medicamentos antiparasitas, porém o ideal é retirar as larvas conforme elas forem crescendo. “A morte do verme também gera uma inflamação. A cicatriz que se forma no olho por conta dessas inflamações prejudica a visão. A complicação mais grave desse quadro é a cegueira”, explica.
Nos Estados Unidos, a Thelazia gulosa, espécie mais comum em bovinos, é a responsável pelos dois casos em humanos. Outros casos foram registrados na Europa e na Ásia provocados por outra espécie, a Thelazia callipaeda. No Brasil, não existem casos registrados em humanos, mas a doença é comum em bovinos. O infectologista afirma que há outros parasitas no país que são transmitidos por moscas e que afetam humanos, como o berne.
