O primeiro serviço comercial de transporte sem motoristas humanos do mundo foi lançado pela Waymo, companhia da Alphabet, controladora do Google. A frota é resultado de quase uma década de pesquisa sobre o assunto.
A cidade que recebe o projeto, batizado de Waymo One, é Phoenix, no estado americano do Arizona. Será possível pedir por carros autônomos em uma região de 160 km, que envolve quatro subúrbios da cidade. Phoenix vinha abrigando diferentes testes da Waymo pelos últimos meses.
Inicialmente, motoristas humanos estarão atrás do volante. Qualquer intervenção, porém, deve acontecer somente em casos de emergência. A ideia é que os carros possam transitar de forma completamente autônoma.
O desafio agora será conseguir alguma receita com o serviço — e, eventualmente, lucro. Essa, aliás, é a meta de uma lista de empresas que fazem experimentos com a tecnologia, como Uber ou sua principal concorrente nos EUA, a Lyft. No começo, o Waymo One será oferecido para passageiros que já haviam experimentado o meio de transporte durante fases anteriores de testes.
A tecnologia
Para as capacidades autônomas, os carros usados pela Waymo contam com câmera e sensores, como o Lidar posicionado no topo do carro, que usa ultravioleta, infravermelho, além de luz de espectro visível. Tudo isso serve para que o carro possa “ver” o máximo de informações ao seu redor.
A equipe da divisão da Alphabet ainda mapeou ruas e estradas para a realização de testes. A empresa afirma que rodou mais de 16 milhões de quilômetros em testes reais — além de 11 bilhões de quilômetros em simulações virtuais.
Além dos sensores, os carros contam com refinado sistema de software para a navegação. Os carros são capazes de entender onde estão em mapas tridimensionais, além de compreender marcações de pistas ou faixas de pedestres, além de placas. Os veículos também são capazes de identificar outros carros, assim como pessoas ou animais nas ruas.
A velocidade de deslocamento é calculada para tudo e então usada em cálculos para que o carro saiba para onde e a que velocidade ir.
