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Celebrado pela Igreja Católica em 4 de outubro, São Francisco de Assis é conhecido mundialmente como padroeiro dos animais e da ecologia. Sua trajetória ficou marcada pela opção por uma vida simples, pelo cuidado com os mais pobres e pela relação de respeito com a natureza.
Nascido Giovanni di Pietro di Bernardone, em Assis, na Itália, entre 1181 e 1182, Francisco era filho de um rico comerciante. Na juventude, teve uma vida confortável e chegou a participar de conflitos militares.
Após um período de prisão e uma grave doença, passou por uma transformação espiritual. Em 1206, renunciou à herança familiar e adotou uma vida de pobreza, oração e serviço aos necessitados.
Francisco fundou ordem religiosa
Francisco reuniu seguidores e fundou a Ordem dos Frades Menores, os Franciscanos. O grupo adotou um estilo de vida baseado na simplicidade, na pregação e na caridade.
Ao lado de Santa Clara de Assis, Francisco também esteve ligado à criação da Ordem das Clarissas.
Entre os episódios mais conhecidos de sua trajetória está a realização de um presépio vivo em Greccio, em 1223, tradição que se espalhou pelo mundo cristão.
Francisco morreu em 3 de outubro de 1226, em Assis. Dois anos depois, foi canonizado pelo papa Gregório IX.
Por que São Francisco é padroeiro dos animais?
A relação de Francisco com os animais e a natureza tornou-se uma das características mais conhecidas de sua espiritualidade.
No Cântico das Criaturas, ele apresenta elementos da natureza como integrantes de uma mesma fraternidade, usando expressões como “Irmão Sol” e “Irmã Lua”.
Relatos tradicionais também contam episódios como a pregação aos pássaros e o encontro com o lobo de Gubbio. Essas histórias ajudaram a consolidar sua imagem como símbolo de respeito aos animais.
Em 1979, o papa João Paulo II proclamou São Francisco de Assis padroeiro dos que promovem a ecologia.
A data de 4 de outubro, dedicada ao santo no calendário católico, também é marcada pelo Dia Mundial dos Animais.
