Uma expedição aérea realizada nos dias 16 e 17 de setembro avistou 216 baleias-francas ao longo do litoral entre Santa Catarina e Rio Grande do Sul. A ação foi parte do Programa de Monitoramento das Baleias-francas da SCPAR Porto de Imbituba (SC), em parceria com o Projeto Franca Austral, realizado pelo Instituto Australis e patrocinado pela Petrobras. A temporada de 2024 está sendo considerada uma das mais produtivas, com um grande número de avistamentos, o que reforça o sucesso dos esforços de conservação da espécie.
A expedição percorreu o trecho entre Cidreira (RS) e Florianópolis (SC). As maiores concentrações de baleias foram registradas em:
- Imbituba (SC): 46 entre as praias Ribanceira e Ibiraquera
- Itapirubá e Praia da Vila (SC): 36 avistamentos
- Florianópolis (SC): 26 na Praia do Moçambique
- Imbé (RS): 8 baleias avistadas
De acordo com Eduardo Renault, gerente de Pesquisa do ProFRANCA, o monitoramento aéreo é fundamental para entender como as baleias-francas estão respondendo aos esforços de preservação. “A expedição de 2024 registrou um número elevado de baleias, aumentando as chances de encontrarmos baleias já conhecidas. Isso é essencial para gerar os modelos estatísticos que estimam o tamanho da população e as taxas de crescimento anual”, explica Renault.
Durante o monitoramento, a equipe composta por dois observadores e um fotógrafo realizou o censo das baleias e fotografou os animais. Essas imagens são usadas para identificar as baleias adultas, já que as calosidades sobre suas cabeças funcionam como “impressões digitais”, únicas para cada indivíduo.
Aumento na população de baleias-francas
O aumento da presença de baleias-francas no litoral brasileiro é um indicativo positivo da recuperação populacional da espécie, que foi caçada intensamente no passado. Mariana Favero Silvano, bióloga e coordenadora técnica do Programa de Monitoramento de Cetáceos do Porto de Imbituba, destaca a importância dos números obtidos nesta temporada: “O aumento nas avistagens ao longo dos anos nos deixa imensamente felizes, pois é uma resposta direta aos esforços de preservação dessa espécie que esteve ameaçada por séculos.”
O monitoramento de baleias-francas é realizado desde o final da década de 1980 e já contou com anos de alta, como 2018, quando foram registradas 273 baleias, o maior número até hoje. No ano passado, foram avistadas 225 baleias.
Apesar dos números promissores, a baleia-franca ainda é considerada uma espécie ameaçada de extinção no Brasil, com uma população estimada em cerca de 500 indivíduos e uma taxa de crescimento de 4% ao ano. A continuidade do monitoramento de longo prazo é essencial para acompanhar a recuperação da espécie e garantir sua preservação futura.
O ProFRANCA é uma iniciativa do Instituto Australis, com patrocínio da Petrobras, que realiza o monitoramento sistemático e promove estudos sobre as baleias-francas no sul do Brasil. Para saber mais, visite o site oficial www.baleiafranca.org.br e acompanhe as redes sociais @institutoaustralis.
