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O crescimento das plataformas de apostas esportivas, conhecidas como “bets”, e dos jogos online tem ampliado o debate sobre os impactos dessas atividades na saúde mental. O que muitas vezes começa como entretenimento ou uma tentativa de obter renda extra pode evoluir para um comportamento compulsivo capaz de comprometer a vida financeira, profissional, emocional e social dos usuários.
A psicóloga Fabiana Faust Fretta, especialista em Terapia Cognitivo-Comportamental e referência no tratamento de dependência em jogos, alerta que o vício em apostas online costuma se desenvolver de forma gradual, tornando difícil sua identificação nos estágios iniciais.
“Inicialmente, a pessoa joga ou aposta por diversão, para aliviar o estresse ou buscar emoções positivas. Com o tempo, pode surgir uma necessidade cada vez maior de permanecer conectada, apostando valores mais altos ou dedicando mais horas aos jogos para sentir a mesma satisfação”, explica.
Como os jogos estimulam a permanência dos usuários
Segundo a especialista, muitos jogos eletrônicos e plataformas de apostas são desenvolvidos para manter o usuário conectado pelo maior tempo possível.
Um dos principais mecanismos utilizados é o sistema de recompensa variável, no qual a pessoa não sabe exatamente quando será recompensada. Essa incerteza estimula a continuidade da atividade e aumenta a expectativa por uma nova vitória.
Quando a recompensa acontece — seja por meio de uma vitória, bônus ou prêmio — ocorre a liberação de dopamina, neurotransmissor relacionado à sensação de prazer e motivação.
“O cérebro reage mais fortemente quando não sabe se vai ganhar do que quando sabe que vai ganhar. Por isso é tão difícil parar depois de apenas mais uma rodada”, destaca Fabiana.
Ela ressalta ainda que a facilidade de acesso por smartphones, disponível a qualquer hora do dia, somada à possibilidade de ganhos financeiros, aumenta o potencial de envolvimento excessivo.
Quando o lazer se transforma em transtorno
A psicóloga explica que a principal diferença entre um hobby e um transtorno está no impacto que a atividade causa na rotina da pessoa.
Quem utiliza os jogos apenas como entretenimento consegue estabelecer limites e interromper a atividade quando desejar. Já nos casos de dependência, o controle vai sendo perdido gradualmente.
“A pessoa continua jogando mesmo diante de perdas financeiras, conflitos familiares ou dificuldades no trabalho. O que antes era lazer passa a ser uma necessidade”, afirma.
Não existe um perfil único de dependente
Embora crianças e adolescentes sejam considerados grupos vulneráveis devido ao contato precoce com tecnologias, o número de adultos que procuram ajuda por problemas relacionados a apostas também tem aumentado.
Segundo Fabiana, homens entre 20 e 50 anos ainda representam uma parcela significativa dos atendimentos, mas o perfil dos pacientes está cada vez mais diversificado.
“Temos observado mais mulheres, pessoas casadas e profissionais com carreiras consolidadas procurando atendimento por dificuldades relacionadas às apostas. Não existe um perfil único”, explica.
Fatores como impulsividade, dificuldades emocionais, estresse e fácil acesso às plataformas podem aumentar o risco de desenvolvimento do transtorno.
Sinais de alerta merecem atenção
Alguns comportamentos podem indicar que a relação com jogos e apostas está se tornando problemática.
Principais sinais de alerta:
- Pensar em jogos ou apostas durante grande parte do tempo;
- Tentar parar e não conseguir;
- Necessidade de apostar cada vez mais para obter satisfação;
- Irritação ou ansiedade quando não consegue jogar;
- Mentir sobre o tempo ou o dinheiro gasto;
- Queda no desempenho escolar ou profissional;
- Afastamento de amigos e familiares;
- Acúmulo de dívidas.
De acordo com a especialista, um dos comportamentos mais característicos da dependência é a tentativa constante de recuperar valores perdidos.
“Quando a pessoa perde dinheiro e volta a apostar tentando recuperar o prejuízo, geralmente entra em um ciclo que agrava progressivamente a situação financeira e emocional”, alerta.
O que são as bets?
As chamadas bets são plataformas digitais destinadas à realização de apostas. O termo deriva do verbo inglês to bet, que significa apostar.
No Brasil, a expressão popularizou-se principalmente em referência a sites de apostas esportivas, como palpites em partidas de futebol, além de jogos de cassino online, incluindo modalidades semelhantes a caça-níqueis virtuais.
Especialistas alertam que, embora sejam frequentemente apresentadas como entretenimento, essas plataformas utilizam mecanismos psicológicos semelhantes aos observados em jogos de azar tradicionais.
