Nova Iorque, Estados Unidos
No dia 6 de janeiro de 2018, Cameron Underwood fez uma cirurgia de 25 horas para um transplante facial no NYU Langone Health, centro médico em Nova Iorque, nos Estados Unidos. Na operação, ele recebeu pele, tecido, ossos e dentes de um doador. Apenas 11 meses depois, o rapaz apresenta bom estado de saúde, algo que surpreendeu positivamente os médicos.
“Estamos entusiasmados que Cameron está respondendo tão bem ao transplante”, disse Bruce Gelb, um dos cirurgiões, em comunicado. “Nossa equipe estabeleceu um protocolo de correspondência de pacientes e doadores bem-sucedido, inovador e imunossuprimido, que acreditamos ser o melhor resultado para eles, porque o risco de rejeição e toxicidade é muito minimizado.”
Aos 26 anos de idade, Underwood precisará tomar medicação anti-rejeição pelo resto da vida. Em junho de 2016, um tiro auto-infligido fez uma enorme lesão em seu rosto. Na época, ele passou por uma série de cirurgias reconstrutivas, mas ficou com a face deformada, sem nariz, sem a mandíbula inferior e com apenas um dente.
O caso dele foi aceito pelo programa de transplante facial da NYU em tempo recorde, e ele foi adicionado à lista de espera de doação de órgãos dos EUA em julho de 2017. Apenas seis meses depois encontrou um correspondente.
As novas partes faciais de Underwood foram doadas por William Fisher, jovem de 23 anos que vivia em Manhattan e estudava na Universidade Johns Hopkins. Ele havia se registrado como doador de órgãos na adolescência e sua mãe deu consentimento para o transplante. A causa da morte de Fisher não foi divulgada.
Underwood nasceu, cresceu e mora em Yuba, nos estado da Califórnia. Com o surgimento do doador, ele e sua família tiveram que ir de helicóptero até Nova York, atravessando os Estados Unidos.
Enquanto isso, no hospital, os médicos Eduardo Rodriguez e Bruce Gelb tiveram o auxílio de tecnologias, como um guia de cirurgia modelado por computador tridimensional e guias de cortes impressos em 3D.
Durante o procedimento, a equipe ainda contou com exames de Capacidade Antioxidante Total (CAT) e sistemas de navegação para alcançar o alinhamento ideal entre a face de Underwood, os ossos do doador e a colocação correta de placas e parafusos.
No total, Underwood recebeu os ossos maxilares superior e inferior de Fisher, os 32 dentes, palato (céu da boca), assoalho da boca, pálpebras inferiores, bochechas, nariz e seções de passagem nasal. A sua própria língua permaneceu, mas passou por uma reconstrução.
Em seguida, ele ficou internado no hospital por várias semanas. O rapaz surpreendeu os médicos quando pôde ir para um apartamento semanas antes do previsto, em 16 de fevereiro. Depois de mais de um mês de reabilitação física, ocupacional e terapia da fala, Underwood e sua a família voltaram para casa, na Califórnia, 29 de março.
Atualmente, ele viaja para Nova York uma vez por mês para acompanhamento com os médicos. “Will Fisher e sua família fizeram um incrível sacrifício para me devolver o que eu perdera”, ele afirmou. “Nunca esquecerei. Também sou eternamente grato ao Dr. Rodriguez e sua equipe de transplante de rosto. Minha família e eu não poderíamos ter feito essa jornada sem eles. Esperamos que minha experiência inspire outras pessoas com ferimentos faciais graves a terem esperança, pois fui inspirado por outras pessoas que vieram antes de mim. A jornada não foi fácil, mas valeu a pena.”
