A missão Artemis II, primeira viagem tripulada à Lua em cerca de 50 anos, está na fase final e deve retornar à Terra na noite desta sexta-feira. O pouso está previsto para ocorrer no Oceano Pacífico, próximo à costa de San Diego, nos Estados Unidos, às 21h07 (horário de Brasília).
O retorno da Artemis II Terra envolve uma das etapas mais críticas da missão: a reentrada na atmosfera, marcada por calor intenso, velocidade extrema e forças elevadas sobre a tripulação.
Reentrada em alta velocidade e calor extremo
Cerca de 20 minutos antes de atingir a atmosfera terrestre, o módulo de serviço da cápsula Orion será descartado. A partir desse momento, apenas a cápsula com os astronautas seguirá rumo à Terra.
A reentrada ocorre a aproximadamente 38 mil km/h, o equivalente a cerca de 30 vezes a velocidade do som. Durante esse processo, a cápsula enfrenta temperaturas que podem ultrapassar 2.760°C.
Nesse período, os astronautas também ficam temporariamente sem comunicação com a Terra por cerca de seis minutos — fenômeno causado pelo aquecimento extremo ao redor da nave.
Além disso, a tripulação é submetida a forças de até 3,9 vezes a gravidade terrestre, exigindo preparo físico e rigorosos protocolos de segurança.
Descida com paraquedas e pouso no mar
Após atravessar a atmosfera, a cápsula Orion inicia a fase de desaceleração com a abertura gradual dos paraquedas.
O processo ocorre em etapas:
- Paraquedas de estabilização são acionados a cerca de 6,7 km de altitude
- Em seguida, três paraquedas principais são abertos
- A velocidade é reduzida para garantir um pouso seguro no oceano
O pouso na água, conhecido como splashdown, ocorrerá no Pacífico e marca o fim da jornada da Artemis II.
Resgate dos astronautas
Após o pouso, equipes de resgate devem chegar rapidamente à cápsula. A previsão é que os astronautas sejam retirados em até duas horas.
Eles serão levados de helicóptero até o navio militar USS John P. Murtha, onde passarão pelas primeiras avaliações médicas.
Na sequência, a tripulação será transportada ao Centro Espacial Johnson, no Texas, para monitoramento pós-missão.
Missão marca nova era da exploração lunar
A Artemis II faz parte do programa Programa Artemis, que busca retomar missões tripuladas à Lua e preparar futuras viagens a Marte.
O retorno bem-sucedido da missão é considerado fundamental para os próximos passos da exploração espacial, incluindo o envio de astronautas para pousar novamente na superfície lunar nos próximos anos.
