Depois de 34 anos em sala de aula, Maria Lúcia Gonçalves Mariotti não conseguiu ficar longe das crianças. A professora aposentada de Lauro Müller encontrou no turismo rural uma forma de continuar ensinando, e de mostrar ao mundo um pedaço da natureza que ela mesma aprendeu a admirar com o tempo. 

Tudo começou quase por acaso. Em 2014, quando Lauro Müller ainda tinha poucas opções de hospedagem, seu filho trouxe para casa um grupo de ciclistas de diferentes partes do Brasil que vieram participar do Desafio da Serra de Bike.  

“Eu gosto de estar com pessoas, eu gosto de receber as pessoas e conversar, conhecer gente nova”, conta Maria Lúcia. O boca a boca foi crescendo, e os próprios visitantes começaram a sugerir que ela abrisse uma pousada. 

A ideia ganhou força em 2019, quando o secretário de turismo da época a incentivou a dar o passo. Em 1º de maio de 2020, em plena pandemia, o Costão Rio Bonito Hospedaria Rural abriu as portas, e já nas primeiras semanas recebeu sete reservas pelo Airbnb. Hoje, a maioria das reservas chega pelo Instagram e WhatsApp, porque os hóspedes retornam e indicam o espaço. 

O nome da hospedaria conta a própria história do lugar: Costão, pela localização no costão da serra; Rio Bonito, pelo rio que nasce nas proximidades e que dá origem ao rio Tubarão; e Rural, porque fica na zona rural de Lauro Müller, na comunidade do Palermo. 

A casa, construída especialmente para locação, acomoda até 12 pessoas e oferece uma estrutura completa: piscina, cancha de bocha, campo de vôlei e futebol, playground, slackline, balanço do infinito, açude, lago com peixes coloridos, bangalô, deck, pomar e horta.  

“As pessoas chegam ali para viver uma experiência diferente. Principalmente quem mora nos centros das cidades, em apartamentos. As crianças amam vir para ali. Tem umas que não querem nem ir embora, até choram”, relata Maria Lúcia. 

Dentro da propriedade, uma trilha de aproximadamente 40 minutos percorre a área com degrauzinhos de madeira e trechos com corda, acessível inclusive para crianças. E é justamente nessa trilha que acontece um dos projetos que mais orgulham a proprietária: o turismo pedagógico, desenvolvido em parceria com o guia de turismo e observador de aves João Paulo Durante. Escolas municipais e privadas levam grupos de até 30 crianças para conhecer a biodiversidade local, observar aves, aprender sobre plantas, colher frutas e alimentar os animais.  

“As crianças vão fazer a trilha, vão conhecer a biodiversidade do local, vão aprender sobre observação de aves, vão aprender sobre as plantas, vão colher fruta no pomar quando é a época, e vão brincar um pouco, correr na grama”, descreve. 

A natureza do local é um capítulo à parte. A hospedaria já tem 155 espécies de aves registradas, catalogadas pelo guia João Paulo, que chegou a aguardar quatro horas para fotografar uma espécie rara nunca antes documentada na área. Tratadores com frutas e sementes atraem pássaros coloridos até as janelas da cozinha. 

 “Quando coloca a fruta, vem várias, saíra-sete-cores, saíra-viúva. É muito bonito”, conta Maria Lúcia, que também registra a presença do tico-tico, espécie cada vez mais rara nos ambientes urbanos. 

A consciência ambiental é um valor presente em tudo no espaço: coleta seletiva, composteira e uma decoração que homenageia os pássaros com quadros e indicações espalhados pela casa.  

“Eu me preocupo com o meio ambiente, com a poluição, do jeito que está caminhando. Cada um tem que fazer a sua parte”, afirma. 

E quando o hóspede chega, sempre tem um mimo esperando: um bolo de milho feito pela própria Maria Lúcia, que virou marca registrada da hospedaria.  

“As pessoas adoram bolo de milho. É um bolo barato, é um bolo fácil de fazer”, conta, bem-humorada. A hospedaria também firmou parceria com o Campo e Cozinha, e cada hóspede recebe um vale de R$ 50 para gastar nos produtos naturais e orgânicos da marca. 

Além do turismo pedagógico, uma caminhada ecológica aberta ao público está marcada para o dia 27 de junho, com 45 inscritos e limite de 50 participantes. A proposta é de contemplação, relaxamento e conscientização ambiental, com almoço incluso. 

Para Maria Lúcia, aposentada que nunca parou, cada hóspede que chega é uma nova história.  

“Tem coisa melhor do que tu ver uma pessoa feliz? Para mim não tem.” 

Esta reportagem faz parte do Estúdio de Inverno 2026, projeto dos veículos UNITVSC, portais Notisul e UNITV de Tubarão, Litoral Sul, NotíciasSC e Destaque Santa Catarina de Criciúma, e rádios Jovem Pan News de Criciúma, Araranguá e Tubarão.